Mars ist der rote Planet in unserem Sonnensystem.

Der Planet ist wegen seiner roten Färbung nach dem römischen Kriegsgott „Mars“ benannt und der drittgrößte Gesteinsplanet unseres Sonnensystems.

Seine rötliche Färbung entsteht durch Eisenoxid-Staub (Rost), der auf der Oberfläche und in der dünnen CO₂ Atmosphäre enthalten ist.

Der Mars erscheint heute als trockener “Wüstenplanet”. Die bislang vorliegenden Ergebnisse der zahlreichen unbemannten Marsmissionen lassen jedoch den Schluss zu, dass die Marsatmosphäre vor Milliarden von Jahren dichter war als Heute und dass auf dem Planeten auch flüssiges Wasser vorhanden war.

Seine Atmosphäre wurde vermutlich im Laufe der Zeit von den hochenergetischen Teilchen des Sonnenwindes abgetragen und in den Weltraum mitgerissen. Begünstigt wurde dies durch die geringe Schwerkraft des Planeten und seinem schwachen Magnetfeld, das kaum Schutz vor den Auswirkungen des Sonnenwindes bietet. Anders als die Erde und der Merkur besitzt der Mars kein globales Magnetfeld mehr.

Auf dem Mars befindet sich mit ca. 21,3 km Gipfelhöhe die höchste bekannte Erhebung in unserem Sonnensystem, der Vulkan Olympus Mons.

Der Vulkanriese Alba Patera ist mit einem Basisdurchmesser von über 1200 km der flächengrößte Vulkan in unserem Sonnensystem.

Der Mars hat zwei kleine, unregelmäßig geformte Monde Phobos und Deimos (griechisch: Furcht und Schrecken).